A menstruáció során a nők rendszeresen vért veszítenek – átlagosan 30–80 ml-t havonta. Mivel a vér vasat is tartalmaz, ez a veszteség csökkenti a szervezet vasraktárait. Különösen érinti ez azokat, akiknek erős vagy elhúzódó menstruációjuk van (menorrhagia), esetleg rendszertelen ciklusuk, amely gyakori vérzéssel jár.
A hormonális egyensúlyzavarok, egyes fogamzásgátlók vagy nőgyógyászati problémák (például mióma) tovább növelhetik a vasvesztés kockázatát.