A emberi szervezetben a legtöbb szelén a pajzsmirigy szöveteiben található. Ez önmagában is jól mutatja, milyen fontos ez a nyomelem a pajzsmirigy egészséges működéséhez.
1. Hormontermelés támogatása
A pajzsmirigy két fő hormont termel: a tiroxin (T4) és a trijódtironin (T3) nevű hormonokat. Ezek közül a T3 a biológiailag aktív forma, amely az anyagcsere-folyamatokat irányítja. A szelén részt vesz a T4 T3-má való átalakításában egy fontos enzim, az ún. dejodináz segítségével.
Szelénhiány esetén ez az átalakulás gátolt, így a szervezet kevesebb aktív T3 hormonhoz jut, ami anyagcsere-lassulást, fáradtságot, hízást, depressziót és más pajzsmirigy-alulműködésre jellemző tüneteket okozhat.
2. Antioxidáns védelem a pajzsmirigy számára
A pajzsmirigyhormonok termelése során nagy mennyiségű hidrogén-peroxid keletkezik, amely potenciálisan károsíthatja a mirigy sejtjeit. A szelén alapú antioxidáns enzimek – például a glutation-peroxidáz – segítenek semlegesíteni ezeket az oxidatív anyagokat, így védik a pajzsmirigyet a gyulladásoktól és sejtkárosodástól.
3. Autoimmun betegségek megelőzése
A szelén gyulladáscsökkentő és immunmoduláló hatása miatt különösen fontos az olyan autoimmun pajzsmirigy-betegségekben, mint a Hashimoto-thyreoiditis vagy a Graves-Basedow-kór.
Több tanulmány szerint szelénpótlás hatására:
- csökkenhet a pajzsmirigy elleni autoantitestek szintje (anti-TPO),
- enyhülhetnek a gyulladásos tünetek,
- lassítható lehet a betegség előrehaladása.